【中國農業網Agronet農業博物館】羊是與上古先人生活關系*為密切的動物食物,羊伴隨中華民族步入文明,與中華民族的傳統文化的發展有著很深的歷史淵源,影響著我國文字、飲食、道德、禮儀、美學等文化的產生和發展。
羊伴隨人類時間久遠、與人關系密切;加之形體適中,攻擊力差,對人幾乎毫無威脅;又因其食草,而產出者卻是奶、肉、毛皮;且其性格漫無邊際順、易馴服,故而成為人類*早飼養的動物之一,在古人心目中占據重要位置,且被賦予種種文化含義和象征。
首先,羊是孕育文化、啟發智慧的靈物。“羊”是象形字,上古人過的是游牧生活,而羊長的壯,繁殖得多,被視為是吉祥之物。不過,“祥”字是后來才有的,“吉羊”即是后來的“吉祥”。
其次,羊次,羊象征美麗、善良、和美味,是承載文化的載體。漢字中的“美”字,即由“羊”和“大”兩字組合而成。羊大為美,乃是古人實用主義審美傾向的生動體現。因為羊的形象在上古人眼中是漂亮的,所以甲骨文的“美”安,*早從羊的形象得來。同時,羊是溫順忠厚的,于是便函有了“善”字;又因為有跪乳之禮義,故繁寫的“義”字,也帶著羊”字。而肉鮮美可口,可做出各種菜肴,所以“鮮”字從“羊”,從另一個方面也折射出古人對美食的喜愛。
再次,羊是安泰、祥和的象征。古語有“三羊開泰”之說。舊時常用“三羊開泰”作為新年起始的祝愿這辭。同時,羊是美好、正義、清正廉潔的體現。因羊在古人心目中擁有美好的形象,久之,人們便將其神化為正義的象征。
羊還可以承載古代藝術。在早期的原始文化遺存中,羊的形象活靈活現。斑駁的巖畫中,有它們壯碩的身影;陶器的圖案里,有它們美麗的面容。羊的各種形象隨處可見,給世世代代的人們帶來了莫大的審美享受。
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