“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”這句詩相信大家都不陌生，常用于形容情人之間心意相通。“彩鳳”是虛構的生物，但是“靈犀”卻有處可尋，那就是威風凜凜的犀牛了！

　　犀牛是現存的體型第二大的陸地生物，它們頭*角，身被厚甲，被譽為“荒野武士”。目前在世界上共生存著五個獨立的犀牛物種，分別是生活在非洲的白犀牛和黑犀牛，生活在亞洲的印度犀牛，爪哇犀牛和蘇門答臘犀牛。小農菌今天要介紹的就是白犀牛的一個亞種——北白犀。

　　北白犀是白犀亞種

　　白犀牛的名稱來自于荷蘭語“weit”，意思為“wide” （寬平），是說它們的嘴唇很寬平。后來“weit”被人誤稱為“white” （白色），所以有了“白犀牛”這個名字。

　　白犀牛是現存5種犀牛中個頭*的，它的體型僅次于大象。人們發現過*的白犀牛有4米長，肩膀的高度有1.8米，體重達到了4.5噸。白犀牛前大后小的兩只犀牛角也十分吸引眼球，*長記錄有1.58米。

　　白犀牛性情溫和，喜群居，主要是在傍晚、夜間和清晨活動，白天在茂密的叢林或草叢中休息。白犀牛嘴里的頰齒為非常厚的石灰質層，上唇平而寬，呈方形，故有“寬吻犀”“方吻犀”之稱，由于接觸面積大，吃起草來就像割草機一樣。

　　白犀牛可分為北部白犀牛（簡稱“北白犀”）和南部白犀牛（簡稱“南白犀”）兩個亞種。北白犀族群主要分布在非洲東部和中部的烏干達和尼羅河上游，南白犀的地盤則在南部非洲。兩者不同的是：南白犀有一個凹形的前額和較長的齒列。

　　北白犀命途多舛

　　北京時間3月20日下午，小農菌從國際環保組織野生救援（WildAid）獲悉，世界上*后一頭雄性北白犀——45歲的“蘇丹”在肯尼亞Ol Pejeta保護區去世。在去世前的24小時，“蘇丹”的病情急劇惡化，無法行動，*終看護人員不得不選擇以安樂死的方式讓它安靜的離開。此后，世上只剩下*后2只北方白犀牛，分別為“蘇丹”的女兒及孫女。

　　說起“蘇丹”，還要從十九世紀說起。

　　在六十年代，剛果和蘇丹部分地區分布著近2000只北白犀，結果呢，這兩個國家都在忙著打內戰。戰爭開始后人們根本無暇顧及犀牛，更糟的是當戰火越燃越烈，無恥的軍閥為了換取軍火索性加入了獵殺北白犀的行列，進一步加劇了北白犀的滅絕。

　　北白犀在家鄉沒有受到保護，不過一個遠在中歐的小國家卻為北白犀的生存做了*后的努力。

　　捷克王宮鎮動物園曾在1974年前后從蘇丹帶走了六頭北白犀，又從英國引進了一只，并用這七頭北白犀生育了三頭小北白犀。

　　但遺憾的是，從此以后，這些北白犀們就怎么都不生了。捷克人用盡了一切辦法試圖促使犀牛繁殖，但大多都失敗了。而在這個時間段內，世界上其他動物園飼養的北白犀，正在一頭接一頭的老去。

　　全世界的相關領域學者都期望能挽救這個物種。他們*終發現，人工環境與自然環境的截然不同，對犀牛產生了非常深刻的影響。公犀牛沒有了自己的領地，無法維持以前的領地意識，為了保護領地而產生的雄性之間的爭斗，是激發性激素的一個重要途徑；母犀牛長期不能繁殖，它的繁殖能力就會衰減，*終絕育。

　　2009年，捷克動物園在生物學家的建議下，把*后4頭身體健康的北白犀送到肯尼亞的Ol Pejeta自然保護區，希望能在野外環境下恢復北白犀的繁殖欲望。這四頭犀牛分別是：雄性犀牛“蘇丹”和“蘇尼”，母犀牛“那金”和“法圖”。

　　2012年，人們發現，“蘇尼”和“那金”交配了，雖然“那金”一直沒有懷孕成功。不過人們相信，距離自然繁育成功的*不遠了。但僅僅過了兩年，噩耗就如當頭一棒！蘇尼因為心臟病去世了。

　　而隨著*后幾頭動物園圈養北白犀的去世，世界上就只剩了“蘇丹”，“那金”和“法圖”三頭北白犀了……

　　現在，“蘇丹”也離開了我們，只剩下了“那金”和“法圖”兩頭雌北白犀。

　　人類的貪婪是罪魁禍首

　　小農菌查閱相關資料，得知東亞的傳統醫學認為，犀牛角擁有*的催情、退燒藥效。近些年來，越南甚至流傳著犀牛角可以治療癌癥的傳聞。除此之外，犀角還是一些工藝品原料，犀角手串和擺件，在中國尤其受到追捧。

　　因為北白犀雌雄都長角，且它們的角格外巨大，目前有記錄的*長的一根犀角有1.5米長，所以北白犀成了盜獵者*心儀的目標。

　　雖然割掉的犀角還可以再生，但犀牛不是綿羊，不會乖乖等著讓你割掉犀角。那么為了獲得暴利，獲取犀角的*方式就是捕殺。

　　大量的偷獵行為讓北白犀成為了瀕危物種。犀牛角的價錢比遠東可卡因的賣價還高，于是，偷獵者在金錢的誘惑下頻繁向犀牛下手。九十年代，犀牛角每公斤的售價約合人民幣1700至5400元，而現今的價格已經飛漲至每公斤40萬-47萬人民幣。

　　為了防止年邁的蘇丹被獵殺，頭上那本可以長到1米多長的兩只犀牛角已被割去，保護區的40名持槍守衛和18名飼養員不分晝夜輪流看護。

　　拯救北白犀還有希望

　　據小農菌了解，拯救北白犀的希望并沒有斷絕。研究人員在蘇丹和另外4頭雄性白犀牛死亡前，儲存了它們的精子。他們認為，或許可以通過體外受精（IVF）的方式來繁育白犀牛后代。

　　首先，研究人員將用冷凍精子使雌性犀牛的卵子受精。然后，研究小組就可以使用雌性的近親物種，即南方白犀牛作為代孕母親。“那金”和“法圖”的卵子數量有限，所以這可能行不通。

　　拯救這個物種還有其他選擇。科學家們可能將北方白犀牛皮膚細胞轉化為干細胞，讓后誘導干細胞發育成卵子。如果它們來自“那金”和“法圖”，研究人員就會用同樣的方式受精。

　　由于*后兩只北方白犀牛是近親，如果我們真的希望種群再生，我們就需要其他方法來使亞種多樣化。干細胞的選擇將有助于實現這個目標，因為科學家可以將任何死去的犀牛的樣本轉化為卵子或精子。

　　當然，所有這些過程都是非常昂貴的，每周期的花費在80萬到1000萬美元之間。

　　小農菌語：每一個物種的消失，都是大自然給人類敲響的*次警鐘。讓保護森林、草原、濕地、海洋不再是喊得震天響的口號，讓我們行動起來，真正為地球上瀕臨滅絕的野生動物做點什么。

　　不購買和穿著動物毛皮做的服裝

　　自覺保護濕地資源和水質

　　不參與非法買賣野生動物

　　不濫用農藥和殺蟲劑

　　不隨意丟棄垃圾

　　你能做到嗎？

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