澳大利亞氣象局近日發布消息稱,包括新南威爾士州、昆士蘭州、維多利亞州和南澳大利亞州等在內的大片地區正在經歷嚴重干旱,而且旱情在未來一段時間還將持續,給澳大利亞農牧業造成嚴重影響。
據悉,上述各州的部分地區已連續15個月降雨量低于歷史平均水平。自2017年4月以來,悉尼所在的新南威爾士州一直處于少雨狀態。全州白天的溫度比正常水平高出2.38攝氏度,上半年的降雨量則只有正常水平的40%。墨爾本所在的昆士蘭州內陸地區正在經歷長期降雨不足,墨爾本7月份的降雨量不到往年同期均值的一半。
久未緩解的干旱嚴重威脅澳大利亞的農業安全。由于降雨減少,農民面臨干草和牲畜飼料不足的問題。《澳大利亞金融評論報》稱,在過去6個月里,干草價格已由每噸150澳元(1澳元約合5元人民幣)上漲到每噸400澳元,而且市場供應越來越少。在受災嚴重的新南威爾士州,一名農民因為無法為自己的羊群提供飼料,曾計劃宰殺1200只已經瘦成皮包骨頭的羊。這些羊因為太瘦而賣不出去,他本人也無力再飼養。經媒體報道后,這些羊因獲得社會捐贈而“重獲新生”。
嚴重的干旱天氣造成農作物大量減產,澳大利亞農業研究所警告,蔬菜、肉類和加工食品等商品的價格將會飆升。歷史數據表明,澳大利亞在2002年至2003年干旱暴發時,食品價格上漲4.5%,2005年至2007年旱災期間,食品價格大幅上漲12%。
此外,由于干旱,越來越多的袋鼠在叢林中難以覓食,被迫成群結隊前往農場甚至居民家后院尋找食物,對當地居民的生活造成影響。新南威爾士州政府因此不得不放寬限制,允許當地農民捕殺更多袋鼠。
同時,新南威爾士州政府宣布,將撥款6億澳元救助受災農民。澳大利亞聯邦政府日前也表示,將向災區緊急提供1.9億澳元的援助。截至目前,澳聯邦政府提供的干旱應對資金已達5.76億澳元。不過,有分析認為,政府援助只是杯水車薪,*多只能解決燃眉之急,干旱的背后是澳大利亞長期存在的缺水問題。“再這樣下去,澳大利亞人也會挨餓的,”維多利亞州農民大衛·羅斯告訴本報記者,他的牧場因干旱已經瀕臨倒閉。“干旱不是今年才有的問題,而是困擾澳大利亞農業的*性問題。”
澳大利亞氣候變化委員會此前公布的研究報告顯示,越來越多的證據表明,澳大利亞頻繁出現的干旱等極端天氣事件與氣候變化有關。澳大利亞廣播公司的報道稱,在氣候變化、城市化進程加快和人口激增等多重因素影響下,澳大利亞的飲用水儲備有可能會在10年內用盡。屆時,不僅農牧業,整個澳大利亞社會的正常運轉都將受到嚴峻考驗。
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