【中國農業網Agronet農業博物館】耒耜是我國古代發明的耕播農具, 在先秦時期廣泛使用,用于農業生產中的翻整土地、播種莊稼。 形如木叉,上有曲柄,下面是犁頭,用以松土,后來, 隨著農業生產的發展人們又將耒耜發展成犁。“工欲善其事, 必先利其器”, 耒耜的發明開創了中國農耕文化,證明了我國古代對于農業生產工具的重視, 也反映了當時農學水平的提高。耒耜耒是耒耜的柄, 耜是耒耜下端的起土部分。耒是一根尖頭木棍加上一段短橫梁。使用時把尖頭插入土壤, 用腳踩橫梁使木棍深入, 然后翻出。
關于耒耜的起源甚早。《周易·系辭》說神農氏“揉木為耒”。在新石器時代晚期的遺址中,已發現有保留于黃土上的耒痕。甲骨文中耒字作方,刻畫出商代木耒的大致形象。
耜為木制的鏟狀耕田工具,西周時為人們普遍使用,《國語·周語》所引《周制》,其中有“民無懸耜”之語。春秋戰國時仍繼續沿用,《呂氏春秋·任地》:“是以六尺之耜,所以成畝也:其博八寸,所以成甽也。”可見耜之通高和耒相近。“其博八寸”是指其刃口的寬度,而《考工記·匠人》則說“耜廣五寸”,則耜刃的寬度似隨地而異。
漢代學者以為耒耜為一物。如許慎以為耒為上部,耜為下部,但都屬于木制。而鄭玄也認為上為耒,下為耜,所不同的是,以為耜為金屬刃口的專稱。根據《管子·海王》等記載來看,戰國時耒、耜為兩種農具,而且也為出土的實物所證實。
有了耒耜,才有了真正意義上的“耕”和耕播農業。傳說耒耜是炎帝所做,但其實,生產工具的發明和改進是人類在長期的生產實踐中逐漸實現的。后人把這些成果歸于炎帝,表現了人們對他的尊崇和對先祖的懷念。
隨著耕播農業的出現,原始的天文、歷法、氣象、水利、土壤、肥料、種子等知識和技術相應產生。《白虎通》載,神農“因天之時,分地之利”,《楊泉理論》說:“神農始治農功,正氣節,審寒溫,以為早晚之期,故立歷日”。在部落遷徙和拓展過程中,耕播工具和耕播技術很快傳播到黃河和長江廣大流域,并逐步形成北方以種植旱糧為主,南方以種植水稻為主的耕作習俗,就是這把拙樸的耒耜,在莽莽荒原上掘開了農耕文化的汩汩的泉流。于是,炎帝部落成為炎帝時代先進生產力的代表;而“始作耒耜”的神農炎帝,則是開創中國農耕文化的始祖。
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