中、英、美科學家通過顯微CT技術,發現并確認了昆蟲與甲殼動物的*早祖先為5.2億年前的“多節耳材村蟲”。該成果于北京時間12月28日凌晨在線發表在了國際期刊《當代生物學》上。
論文*作者、云南大學云南省古生物研究重點實驗室副研究員翟大有介紹,泛甲殼類動物是節肢動物中的繁盛族群,它由甲殼類與昆蟲類組成,像蝴蝶、蝦、蟹等屬于泛甲殼動物。盡管學界認為,泛甲殼動物在距今5.2億年前的寒武紀早期已經出現,但化石證據卻十分稀少且缺乏關鍵鑒定特征。
直到來自我國云南澄江生物群的多節耳材村蟲化石的出現。
多節耳材村蟲是一種具有一對外殼和魚尾狀尾部的節肢動物,它被發現于上世紀九十年代。基于傳統的光學顯微鏡等技術,學界對其認知僅局限于一些外部形態,由于外殼的遮蓋和圍巖的包埋,其附肢細節一直不為人知,因此其分類學和進化學歸屬一直懸疑。
由云南大學云南省古生物研究重點實驗室、英國劍橋大學及美國麻省理工學院組成的科研團隊,使用精度達到微米級別的X射線三維成像技術,透過厚厚的化石巖石,觀察到了多節耳材村蟲保存完好的20對附肢及身體形態細節,其中包括:一對特化為鉤狀的第二觸角、為取食而特化為大顎和小顎的第三及第四對附肢、具有葉片狀“上肢”的雙分支型胸部附肢,及肛門結構等。
“在顯微CT下,多節耳材村蟲的第二觸角、大顎和小顎、附肢髖節上著生的‘上肢’結構一覽無遺,這些都是泛甲殼類動物的重要鑒定特征,”翟大有說,“這些特征足以把多節耳材村蟲鑒定為泛甲殼類動物的遠祖。”
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