1962年，蕾切爾·卡遜（Rachel Carson）出版了她的開創性著作《寂靜的春天》（Silent Spring），她在其中描述了農藥給野生動物所帶來的不良后果。這本著作引發了一場環保運動，也促使植保行業開始積極采取行動。所帶來的結果是，包括生物農藥在內的農藥產品在安全性、有效性，以及產品的數量和品種方面都取得了明顯進步。

　　在過去的60年里，農藥的毒性越來越小，殘留越來越少，但效果卻越來越好。如今的農藥產品在單位面積內的使用量比《寂靜的春天》時期減少了95%，也就是說，農民可以通過低量使用農藥達到同樣的效果。

　　如今使用的農藥毒性之所以較低，主要是因為生產者可以在早期研究過程就篩選出有問題的活性成分。自1995年以來，為成功登記一款新農藥而評估的新化合物的平均數量增加了三倍，從52000個增加到160000個。

　　對持效期的研究是農藥檢測和風險評估中的重要一環，它是以一半農藥降解所需的天數來衡量的。上世紀80年代推出的產品的持效期*長的為72天，而在本世紀初推出的產品持效期平均為53天。雖然農藥為了確保對目標害蟲的防治效果而需要具有一定的持效期，但它們*終必須降解為無害物質。

　　總體而言，1980~2008年全球農藥使用量浮動不大，但此后使用量逐漸增加，主要由于亞洲和拉丁美洲免耕農業和種植業的發展，農產品價格的提高，以及農民為應對氣候變化帶來的蟲害威脅的需求。不過需要強調的是，每公頃農藥的施用量正在下降。

　　與此同時，自1980年以來，每噸農藥使作物產量增加了10%以上。自1960年以來，所有農作物的產量都增長了60%左右，但是耕地面積并沒有顯著增加，這是因為農藥提高了作物產量，能夠滿足快速增長的人口的需求，同時人們還通過退耕還林來保護生物多樣性。

　　農藥的數量和種類也有所增加。60年前，共有15種化學基團，約100種有效成分可供農民使用，而如今，已發現來自40個不同化學基團的600多種活性成分。新的化學基團往往能帶來新的作用模式以抵御害蟲抗性。

　　生物農藥的種類（來自于自然界的，例如益蟲、信息素和微生物等）也有了顯著的增長。在過去的20年里，它們的使用率已經超過了傳統產品，而且這種趨勢很可能會繼續下去。2017年，生物農藥專利數量（173項）*超過傳統農藥專利數量（117項）。

　　60年來植保行業取得的巨大成就：農藥安全性和有效性的提高，以及使用量的降低。

　　如今，*的植保公司每年在新產品的研發上投資超過30億美元，在過去50年里，這些公司的研發投入占每年銷售額高達7%~10%。正因如此，企業才能不斷提高農藥的效果和安全性，以滿足高標準的監管要求，讓農民能生產出安全、豐富、價格實惠的食品。

　　隨著審查水平的提高和社會期望的提高，農藥的監管標準日益嚴格。在20世紀60年代，農藥開發的重點是盡*可能控制雜草、害蟲和病害，使作物產量*化。從那時起，登記農藥已不僅僅對功效作出要求，而是把對人類和環境的風險評估放在首位，這需要大量數據來證明活性成分和產品配方的安全性，通常要通過150多項測試才能成功登記一種新的活性成分。為滿足歐洲聯盟、美國和其他經濟合作與發展組織成員國的要求，對大多數老舊活性成分的數據庫進行了大量更新，增加了新的研究結果。巴西、中國和印度等一些國家制定了更為嚴格的監管要求。此外，農作物出口國必須遵守進口國的*農藥殘留限制。

　　在許多經濟合作與發展組織國家，產品續登必須經過定期審查，以確保符合*新的科學知識和監管要求。低收入國家往往沒有自己審查的能力，這些國家可以根據經濟合作與發展組織國家的審查結果來決定該產品在本國是否續登。

　　農藥安全性和有效性的提高，以及使用量的降低，是過去60年來植保行業取得的巨大成就。此外，人們在使用化學農藥的同時也越來越多地使用生物農藥。這些進步都預示著該行業有能力在2050年為養活90億人口做出更大貢獻。

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