由于玉米籽粒和植株在組成成分方面的許多特點,決定了玉米的廣泛利用價值。世界玉米總產量中直接用作食糧的只占三分之一,大部分用于其他方面。
1.食用
玉米是世界上*重要的食糧之一,特別是一些非洲、拉丁美洲國家。現今全世界約有三分之一的人以玉米籽粒作為主要食糧,其中亞洲人的食物組成中玉米占 50%,多者達90%以上,非洲占25%,拉丁美洲占 40%。玉米的營養成分優于稻米、薯類等,缺點是顆粒大、食味差、粘性小。隨著玉米加工工業的發展,玉米的食用品質不斷改善。形成了種類多樣的玉米食品。
(1)特制玉米粉和胚粉:玉米籽粒脂肪含量較高,在貯藏過程中會因脂肪氧化作用產生不良味道。經加工而成的特制玉米粉,含油量降低到1%以下,可改善食用品質,粒度較細。適于與小麥面粉摻和作各種面食。由于富含蛋白質和較多的維生素,添加制成的食品營養價值高,是兒童和老年人的食用佳品。
(2)膨化食品:玉米膨化食品是70年代以來興起而迅速盛行的方便食品,具有疏松多孔、結構均勻、質地柔軟的特點,不僅色、香、味俱佳,而且提高了營養價值和食品消化率。
(3)玉米片:是一種快餐食品,便于攜帶,保存時間長,既可直接食用,又可制作其他食品,還可采用不同佐料制成各種風味的方便食品,用水、奶、湯沖泡即可食用。
(4)甜玉米:可用來充當蔬菜或鮮食,加工產品包括整穗速凍、籽粒速凍、罐頭三種。
(5)玉米啤酒:因玉米蛋白質含量與稻米接近而低于大麥、淀粉含量與稻米接近而高于大麥,故為比較理想的啤酒生產原料。
由于玉米籽粒和植株在組成成分方面的許多特點,決定了玉米的廣泛利用價值。世界玉米總產量中直接用作食糧的只占三分之一,大部分用于其他方面。