椰子樹是棕櫚科喬木,是熱帶*重要的作物之一。樹干細長,傾斜,具有環痕,高可達25米。樹頂長有巨大的羽毛狀葉子,形成優美的樹冠。人們一看到椰子樹自然就會想到熱帶,想到海灘。成熟的果實卵形或橢球形,外殼厚,富含纖維;內果皮硬,內充滿胚乳(由椰肉和椰汁組成),胚小。椰果可以漂浮在水上,成熟的椰果落下來,容易被海流傳播到各地。這也是為什么在熱帶海灘多椰子樹的原因。椰子樹在海邊地勢僅高于漲潮水面、有循環的地下水、雨量充足的地方生長*為繁茂。世界上大部分椰子產于小種植園。用成熟的椰果繁殖,剝去外皮后置于苗床,蓋上土層,4至10個月后將幼苗移栽。通常5到6年后開始結果,15年達到盛果期。果成熟期1年,每株椰子樹年產果數可達100個,其中僅半數生長良好。產果期可至樹齡50年。干燥果仁稱為椰肉,可榨出*的植物油——椰油。椰肉也可以食用,未成熟椰果中的汁液叫椰汁,可以飲用,不怕海水腐蝕的椰殼纖維可以制繩、墊、筐、刷子和掃帚等。幼嫩的花柄受傷或被砍斷時會流出椰樹汁,味甜,可直接飲用,也可制糖和酒精。椰子樹頂端砍下的嫩芽稱為棕櫚甘藍,可食用。成熟的椰葉用來蓋屋頂或編織籃筐。樹干多纖維,不易腐爛,可以建棚屋,木材作為細木稱豪豬木。 椰子全身都是寶。它的皮可以加工成地毯、繩子。外殼可以制成各種各樣、馳名中外的工藝品“海南椰雕”、碗、酒杯、猴頭……椰肉嫩時是甜甜滑滑的,吃下去后回味無窮,椰肉老時可以榨成椰奶,如果每天喝上一杯天然的椰奶,不僅味道美,增智健腦,而且還起到美容、延年益壽的作用。它也可以加工成不同口味的椰子糖、點心,和聞名世界的國宴飲料,椰樹牌椰子汁。 椰根可以制藥。椰葉也有用處,可以編成席子坐著乘涼、遮陽,枝干可以制家具,建房屋當頂梁。椰子樹種下后,一般不需要人們特別培育,只要有土的地方,它就能生長。