薯類(主要指馬鈴薯、甘薯、木薯)淀粉含量高、產量高、價格低、資源豐富、易儲存和加工。副產品利用價值高,因此薯類是淀粉工業普遍利用的生產原料。
我國薯類種植面積較大,馬鈴薯的常年種植面積在15801萬畝,鮮薯產量在1.85億萬噸以上,僅次于前蘇聯排世界第三,而用于生產淀粉的產量僅為15萬噸,僅占總產量的0.000081‰。甘薯種植面積占世界甘薯種植面積的一半以上,木薯的產量每年也有500萬噸以上,用于加工淀粉的量也僅有80萬噸。以上數字表明,我國薯類淀粉加工資源極其豐富。
淀粉和淀粉制品對國民經濟具有重要意義。淀粉廣泛用于食品、醫藥及淀粉化工行業,如:機制粉皮、粉絲、粉條、飴糖、火腿腸、藥片填充劑、酒精、酶制劑、山梨醇、檸檬酸、味精、葡萄糖等,淀粉及衍生物也廣泛用于紡織、造紙、火柴、石棉、漿糊、選礦、鑄造、石油鉆探等行業。總之,淀粉用途極其廣泛。