球莖茴香原產(chǎn)意大利南部,又叫意大利茴香。它是茴香中的一個變種,與葉用茴香均屬傘形花科中的同種同屬植物,從形態(tài)上、品質(zhì)風味上以及其他生物學特性上兩者都近似。球莖茴香在基部長有一個形狀呈扁球形的鱗,以供食用,故又叫結球茴香。近年來我國沿海各大城市郊區(qū)有少量栽培,由于它外形新穎,又具獨特的芳香,生吃或熟吃均可,故是一種很有發(fā)展前途的特色蔬菜。
球莖茴香植株高大,株高70厘米~100厘米,葉似茴香,羽狀復葉,小葉呈絲狀。長葉柄,大葉8片~10片時,葉柄基部的葉鞘開始變肥厚成肉質(zhì),并相互緊密抱合于短縮莖上,形成拳頭般大小的扁球形或近球形的球莖,重400克~1000克,為主要供食產(chǎn)品。花莖長,大型傘形花序,花黃色,雌雄同花,異花授粉,種子千粒重約5克。
球莖茴香營養(yǎng)豐富,又有藥用功能,100克可食的鮮品中,含維生素A原100國際單位、維生素C,1.24毫克,含鉀655毫克、鈉72.2毫克、鈣70.8毫克。特別是以有益于人體心血管健康的鉀含量高,嫩葉中還含有黃酮甙、茴香甙,有行氣止痛、溫肝胃、暖氣、散寒結的保健作用。性味辛、甘溫,適用于胃寒痛、小腹冷痛、疝痛等癥。苗葉生搗取汁飲或外敷,可治惡毒癰腫。嫩葉可做餡料、湯料,肥大的球莖可以炒食、做湯、涼拌或腌漬。無論哪種食用方法,均有一定特殊的香辛味道,風味獨具。也可切片與魚共煮,可除去魚的腥味。早在羅馬時代,婦女們就知道食用茴香能抑制肥胖的發(fā)生,故它也是良好的減肥蔬菜。
球莖茴香對土壤要求不嚴,但喜歡肥沃疏松、保水保肥、通透性好的土壤。它對光照要求不嚴格,但陽光充足有利于植株生長和養(yǎng)分積累以及球莖膨大。但球莖茴香根系淺,吸水吸肥能力弱,所以需要濕潤的土壤。在長江以南地區(qū)進行露地栽培,一般在八九月份播種,采用遮陽網(wǎng)育苗,當幼苗長有五六片真葉、苗高20厘米左右時進行定植,株距和行距各為40厘米。定植穴內(nèi)要施足有機肥作基肥,定植后要保持田問土壤濕潤,并應及時進行中耕、除草和追肥,至翌年2月~3月份就采收球莖上市。采收標準是:當球莖充分膨大(停止膨大)時,外面鱗莖呈現(xiàn)白色或黃白色即可采收。過早采收球莖尚未充分膨大,影響產(chǎn)量;過晚采收球莖纖維增多,質(zhì)量下降。
球莖茴香病蟲害較少,蟲害主要有茴香鳳蝶,發(fā)生少量時,可以不防治或人工進行捕殺。病害主要有白粉病和根腐病,其防治方法與其他作物相同。