側(cè)柏屬于常綠喬木,樹高一般達(dá)20米,干皮淡灰褐色,條片狀縱裂。小枝排成平面。全部鱗葉,葉二型,中央葉倒卵狀菱形,背面有腺槽,兩側(cè)葉船形,中央葉與兩側(cè)葉交互對生,雌雄同株異花。雌雄花均單生于枝頂,球果闊卵形,近熟時(shí)藍(lán)綠色被白粉,種鱗木質(zhì),紅褐色,種鱗4對,熟時(shí)張開,背部有一反曲尖頭,種子脫出,種子卵形,灰褐色,無翅,有棱脊。幼樹樹冠卵狀尖塔形,老時(shí)廣圓形,葉、枝扁平,排成一平面,兩面同型。花期3---4月,種熟期9---10月。