蛭石(Vermiculite)是一種天然、無毒的礦物質,在高溫作用下會膨脹的礦物。蛭石在被高溫加熱時,本身會不停地膨脹,這個動作很像是水蛭在蠕動,因些人們把這種石頭取名為“蛭石”。它是一種比較少見的礦物,屬于硅酸鹽。其化學結構為(Mg0,5,CaO,5,Na,K)0,7(Mg,Fe,Al)3[(OH)2I(Al,Si)2Si2O10].4H2O.其晶體結構為單斜晶系,從外形上它看上去像云母。蛭石是一種與蒙脫石相似的粘土礦物,為層狀結構的硅酸鹽,是一定的花崗巖水合時產生的。它一般與石棉同時產生。
蛭石用于溫室大棚內,具有疏松土壤,透氣性好,吸水力強,溫度變化小等特點,有利于作物的生長,還可減少肥料的投入。在剛剛興起的無土栽培技術中,它是必不可少的原料。