籽粒莧又名千穗谷,是莧科莧屬(Amaranthus hypochondriacus L.)一年生糧、飼、菜兼用型作物。株高250~350厘米,莖桿直立,有鈍棱,粗3~5厘米,單葉,互生,倒卵形或卵狀橢圓形。圓錐狀根系,主根不發達,側根發達,根系龐大,多集中于10~30厘米的土層內。為莧科莧屬一年生草本植物。平均株高2.9米,*3.5米;莖粗壯,直徑3-5厘米,分枝 性強。單株有效分枝30個以上;葉寬大而繁茂,葉長15~30厘米。*寬處14厘米。綠色或紫紅色;種子細小,園形、淡黃色,棕黃色或紫黑色,千粒重0.54克;生育期110~140天。 [1] 籽粒莧分枝再生能力強,適于多次刈割,割后由腋芽發出新生枝條,迅速生長并再次開花結果。它是喜溫作物,生長期4個多月,但在溫帶、寒溫帶氣候條件下也能良好生長。對土壤要求不嚴,*適宜于半干旱、半濕潤地區,但在酸性土壤、重鹽堿土壤、貧瘠的風沙土壤及通氣不良的粘質土壤上也可生長。抗旱性強,據測定,其需水量相當于小麥的41.8~46.8%,相當于玉米的51.4~61.7%,因而是西北黃土高原、半干旱半濕潤地區沙地上的理想旱作飼料作物資源。在耐鹽堿性實驗中,種子在NaCl溶液0.3~0.5%的濃度下能正常發芽,在土壤含鹽量0.1~0.23%的鹽荒地、PH值8.5~9.3的草甸堿化土壤上均生長良好,所以也是濱海平原及內陸次生鹽漬化地區優良的飼料作物 .籽粒莧原產于熱帶的中美洲和南美洲,現已廣泛傳播于其他熱帶、溫帶和亞熱帶地區。我國東自東海之濱,西至新疆塔城,北自哈爾濱,南抵長江流域,除少數地區如內蒙古的錫盟、青海的海西自治州種子不能成熟外,其他地區均可種植,并且長勢良好。