養殖河蟹者要求是獲得較高的商品效率,也就是說一要蟹的成熟度高,二要回捕率高,這就取決于捕蟹技術了。總結眾多生產者的經驗可歸結為兩點:一是確定較佳捕撈時間;二是捕撈工具與方法。
養殖河蟹的較佳捕撈時間是在河蟹完成生殖脫殼后,一般湖泊放養的長江蟹,宜于9月中下旬開捕,而網圍、池塘和稻田養殖的可于9月上旬開捕;遼蟹的開捕時間則要提早半個月至一個月。
捕蟹的工具與方法有多種,其優劣的比較在于捕獲的蟹體不受損傷,附肢不斷殘。這里介紹幾種根據河蟹的習性,科學操作,巧妙捕蟹的方法。
1.地籠網捕蟹 地籠網長約20~30米。常見的是網身由10~20個方形的網箱組成(中間是互通的),每個網箱的一個面上有帶倒刺的喇叭形網口,間隔地一前一后布局,地籠的兩頭分別呈圓圈形。有一種地籠網的網體則由若干段0.5米長的籠子連接而成,籠內設置的是雙層網,每隔一定距離就有一個入口,網口呈錐形,由大漸趨小,用篾片、尼龍細繩編成。
地籠網平鋪在河蟹養殖區內,網身的十幾個網口,誘導著河蟹自投羅網。河蟹一旦進入網口,便如進入了迷宮,不但很難再爬出網口,反而會越陷越深,進入籠網第二層網的深處,成為籠中之蟹。這樣捕捉到的河蟹,肢體齊全,無損無傷,商品價值高。
地籠網適宜用于放養于小型湖泊、網圍或池塘養殖的河蟹捕撈。
2.干塘捕蟹 首先將池水快速排至30~50厘米深,然后向出水口一側沿池底中央開挖一條寬度約為 50厘米的集蟹溝,溝深不限,但要逐步傾斜,到出水口處則開挖一集蟹槽,長、寬、深約各為1米左右。當水位逐步降低時,河蟹就會爬入蟹溝,*后進入蟹槽,再用手抄網捕捉即可。
如池塘面積較大,可開挖多條集蟹溝和槽。若塘內淤泥過多,為防河蟹潛入泥中,可用微流水進行刺激,即進水口緩慢進水,出水口以相同流速出水。冬天采用干塘捕捉時,要快速抽干池水,以防河蟹掘土穴居或潛入泥底。池塘或稻田養蟹者用干塘捕蟹較為徹底。
3.燈光捕蟹 利用河蟹的趨光性,在養殖區的一角置一盞燈,燈下挖數個小坑,坑中放入鐵桶或網布,夜晚河蟹爬向燈光處時誤入坑內,此時提起鐵桶或網布,河蟹即被捕獲。