小拱棚育苗一般是在大棚內或溫床上進行,播種育苗的時間。選擇余地較大,適宜的香瓜播期主要根據定植期和苗齡決定。如華北地區適宜的定植期一般為終霜前30天左右,加上香瓜苗期30~35天,因此華北地區適宜播期可提早到2月上、中旬。
因香瓜幼苗定植于小棚,小棚內的環境條件不如大棚好,小拱棚香瓜育苗在定植前一定要進行煉苗,香瓜煉苗是指在定植前對瓜苗進行降溫、控水處理,適當抑制生長,增強幼苗的抗逆能力,使之適應定植后的環境條件。香瓜幼苗經鍛煉后,自由水含量下降,細胞液的濃度增加,莖葉表面角質層等保護組織增厚,葉片增厚,葉色濃綠,從而提高了香瓜幼苗的抗逆力和適應性,可以提高成活率和縮短緩苗過程。方法是在香瓜幼苗移栽前一周使溫度逐步下降,約控制在10~20℃。